Ang desisyon na ito ay kinuha ng mga awtoridad sa China sa kabila ng pahayag ng mga dalubhasa sa Pransya na ang mga pagkakamali sa disenyo ay ang sanhi ng sakuna sa Paris. Si Paul André ay may-akda ng isa at iba pang gusali, ngunit sa Beijing sila naniniwala na ang mga gusali ay masyadong naiiba sa bawat isa upang gumawa ng anumang pangkalahatang konklusyon. Sa oras ng trahedya noong Mayo 23, 2004, ang teatro ay nasa 70 porsyento na naitayo. Ito ay isang malaking istraktura malapit sa Tiananmen Square sa hugis ng isang patak, na may mga dingding ng salamin at haluang metal na titanium, na napapaligiran ng isang artipisyal na reservoir. Ang gastos nito ay $ 328 milyon. Ang awditoryum ng teatro ay dinisenyo para sa 6,000 katao.
Ang proyekto sa una ay pumukaw ng ilang mga pagtutol sa lipunang Tsino, ngunit nauugnay ang mga ito sa pagka-orihinal at mataas na gastos, at hindi sa mga problema sa seguridad.
