Ang gantimpala na ito ay iginawad ng European Museum Forum sa pinakamahusay na museo sa kontinente mula pa noong 1977. Ang mga institusyong bumukas sa kauna-unahang pagkakataon sa huling tatlong taon o pagkatapos ng isang komprehensibong muling pagtatayo ay maaaring mag-apply para dito. Ang Oceaneum, na nagbukas noong 2008, ay matatagpuan sa Stralsund harbor at, ayon sa hurado, nakakaakit ng mga bisita sa natatanging kapaligiran, orihinal na interpretasyon at paglalahad [ng paksa], malikhaing diskarte sa edukasyon [mga problema], at responsibilidad sa lipunan.
Noong 2002, nanalo si Gunther Benisch ng kumpetisyon para sa proyekto ng museo, ngunit pagkatapos, nang magretiro siya, ipinasa ito sa kanyang anak na si Stefan, na may-akda ng detalyadong proyekto. Ang mga harapan ng museo ay nakapagpapaalala ng puting mga layag na kumakalabog sa simoy ng dagat at sumasalamin sa "malupit na kalikasan at likido na paggalaw ng dagat." Ang eksibisyon sa loob, kasama ang eksibisyon na Giants ng Dagat na sinusuportahan ng Greenpeace, ay nakatuon sa parehong karagatan sa mundo at sa Dagat Baltic, kung saan matatagpuan ang Hanseatic city ng Stralsund. Nagsasama rin ang museo ng isang malaking aquarium, nahahati sa dalawang mga zone na nakatuon sa Baltic at North Seas, ayon sa pagkakabanggit.
Matatagpuan ang gusali sa tabi ng dating mga bodega, sa itinayong muli na lugar ng port na "Kvartal ‘66", na ngayon ay naging isang distrito ng mga institusyong pangkultura. Ang isa sa mga warehouse na ito ay naging bahagi ng complex ng museo: may mga lugar na pamamahala, isang sentro ng pang-edukasyon at isang bulwagan ng pagpupulong.
Ang lugar sa paligid ng museo at ang foyer nito ay nag-aalok ng malawak na tanawin ng makasaysayang sentro ng lungsod, isang UNESCO World Heritage Site. Sa puwang na ito, ang simento ng iba't ibang oras ay napanatili, at naka-install ang mga bilog na bulaklak na kama-bangko.
Bago ang Oceaneum, ang pamagat ng "European Museum of the Year" ay ibinigay sa Guggenheim Museum sa Bilbao, ang Danish National Museum sa Copenhagen, at ang Victoria at Albert Museum sa London.
