Si Weiwei at walong iba pang mga empleyado ng kanyang pagawaan noong Linggo, Abril 3, ay inalis mula sa isang flight sa paliparan sa Beijing, mula sa kung saan nilayon nilang lumipad patungong Hong Kong, nagsusulat ang pahayagan ng Kommersant na may pagsangguni sa The Guardian. Ayon sa asawa ng artist na si Liu Qing, hanggang ngayon wala pang nalalaman tungkol sa kanyang kapalaran. Ang mga awtoridad ng bansa ay hindi rin nagkomento tungkol sa sitwasyon. Samantala, ayon sa Gazeta.ru, isang paghahanap ang isinagawa sa workshop ng Weiwei sa Beijing, nakumpiska ang mga computer, at kinuwestyon ng mga empleyado. Isinasara din ng Censorship ang mga blog na nauugnay sa artist.
Si Ai Weiwei, 53, ay nag-aral at nagtrabaho sa Estados Unidos noong 1980s at bumalik sa Tsina noong 1993. Mayroon siyang sariling tanggapan, FAKE Design, na kung saan nagtatayo siya ng maliliit na mga proyekto sa arkitektura, ngunit dinala siya ng maraming mga pang-internasyonal na proyekto katanyagan Noong 2008, kasama ang mga arkitekto ng Switzerland na sina Jacques Herzog at Pierre de Meuron, nilikha ni Weiwei ang tanyag na "Bird's Nest" Olympic Stadium sa Beijing. Kasama si Herzog, pinangangasiwaan din niya ang programa upang lumikha ng isang bagong sentro ng kultura para sa Tsina, ang Ordos 100, sa lalawigan ng Inner Mongolia na Tsino. Sa kanyang bayan ng Jinhua, lumikha si Weiwei ng isang parke na may mga pavilion-sculpture, na, bukod sa iba pang mga artista at arkitekto, ay dinisenyo ng parehong duo nina Herzog at de Meuron, pati na rin ang isa pang Swiss bureau na HHF, kung saan nakikipagtulungan si Weiwei.
Si Ai Weiwei ay palaging ipinahayag ang kanyang aktibong pagkamamamayan at kritikal na pag-uugali sa mga awtoridad ng China - at hindi lamang sa pamamagitan ng pagkamalikhain. Kaya, noong 2009, sinimulan niya ang kanyang sariling pagsisiyasat sa mga kalagayan ng lindol sa Sichuan at inakusahan ang administrasyong panlalawigan ng katiwalian sa sektor ng konstruksyon, bilang isang resulta kung saan ang mga paaralan ay gumuho sa unang minuto ng kalamidad, pinatay ang maraming mag-aaral kanilang mga pader. At noong 2010, suportado ni Weiwei ang Chinese Nobel Peace Prize Laureate Liu Xiaobo, na nabilanggo dahil sa mga pampulitika na kadahilanan. Hindi masayang para sa kanya ang mga artistikong pagpukaw at hindi pag-aakalang mga post sa blog. Ang mga awtoridad ay inilagay ang artista sa ilalim ng pag-aresto sa bahay, winasak ang kanyang pagawaan sa Beijing, kinansela ang unang paggunita sa bahay, at binantaan pa siya ng pisikal na pinsala.
Ilang sandali bago ang kasalukuyang pagkawala, inihayag ni Weiwei na lilipat siya sa Berlin, kung saan plano niyang magbukas ng isang eksibisyon sa Abril, ulat ng RBC Daily. At itinala ng BBC ang ugnayan sa pagitan ng kanyang pagpigil at isang serye ng mga kamakailang pag-aresto sa higit sa dalawampung mga dissident ng Tsino, na pinaniniwalaan ng mga analista na nangyari noong bisperas ng inaasahang paglipat ng kapangyarihan noong 2012.
Pansamantala, isang bilang ng mga kilalang mga pampulitika at kultural na pigura ng Kanluran ang nagsalita bilang suporta kay Weiwei, nagsusulat si Gazeta.ru. Samakatuwid, ang British Foreign Minister na si William Hague ay umapela sa gobyerno ng China na may kahilingan na linawin ang pagpigil kay Weiwei at naalala ang pagsunod sa mga karapatang pantao. Sinabi ng isang kinatawan ng Kagawaran ng Estado ng Estados Unidos na "ang pagpigil sa artist ay salungat sa pangunahing mga karapatan at kalayaan ng mga mamamayang Tsino" at nanawagan para sa kanyang maagang pagpapakawala. Dagdag pa ng Voanews.com na balak ng US na itaas ang isyu sa pagbisita ng US Undersecretary of State para sa East Asia at Pacific, na bibisita sa Beijing sa Abril 7.
Si Ai Weiwei ay suportado ng kanyang mga kasamahan - mga kilalang tao sa eksenang sining sa mundo: direktor ng Tate Gallery na si Nicholas Serota, mga iskultor na sina Anthony Gormley at Anish Kapoor, artist ng Denmark-Icelandic na si Olafur Eliasson. At ang Amerikanong arkitekto at kasamang tagapagtatag ng Research Institute of Experimental Architecture na Lebbeus Woods, na nakikibahagi ngayon sa isang proyekto sa Chengdu, China, ay inihayag na tatanggihan niya ang anumang mga bagong proyekto sa PRC hanggang sa mailabas si Ai Weiwei, iniulat ng World Portal ng Architecture News.
N. K.
