Ang "Museum sa Ilog", na isinalin sa pangalan nito, ay isang 65-metro na 10-tiered na tore na napapaligiran ng isang maluwang na parisukat na may mga terraces at pavilion. Parehong ang mga gusali at ang lupa ay natatakpan ng mga hinabing kamay na slab ng pulang Indian sandstone mula sa Agra. Sa kabuuan, apat na kakulay ng batong ito ang ginamit; ang pag-aayos ng mga slab ng iba't ibang kulay ay pinili nang sapalaran gamit ang isang computer. Upang medyo mapahina ang monumentality ng dami ng gusali, ang mga elemento ng pandekorasyon ng aluminyo na hugis ng isang kamay, ang simbolo ng Antwerp, ay inilalagay sa mga slab (pinapaalala din nila ang mga indibidwal at institusyon na nagbigay ng pondo para sa konstruksyon). Sa panloob, ang motif na ito ay ipinagpatuloy ng mga metal na medalyon na may mga inskripsiyong naimbento ng manunulat na si Tom Lanoye.
Ang batong cladding ng façade ay sinasalungat ng mga seksyon ng corrugated na baso na markahan ang layout ng "spiral gallery" na pinag-iisa ang lahat ng mga palapag ng museo. Sa loob nito at sa iba pang mga silid, ang mga koleksyon ng etnograpiko at makasaysayang nakatuon sa lungsod at sa iba pang bahagi ng mundo, pati na rin ang malapit na daang siglo na koneksyon ng Antwerp sa iba pang mga bansa at kontinente, ay ipinakita: nananatili pa rin itong pinakamalaking daungan sa mundo, pangalawa lamang sa Rotterdam sa mga tuntunin ng paglilipat ng kargamento sa Europa. Samakatuwid, ito ay lalong mahalaga na ang museo ay itinayo sa mga pampang ng Scheldt, sa lugar ng mga lumang pantalan. Ang rooftop terrace ng museo na kung saan matatanaw ang lungsod ay nag-uugnay sa kasaysayan at moderno para sa mga bisita sa pagtatapos ng paglilibot.
Ang lugar sa paligid ng museo ay isang multifunctional na pampublikong puwang. Ang recess sa gitnang bahagi nito ay nagsisilbing isang "frame" para sa mosaic ni Luc Tuymans.
