Ang hitsura ng MUCEM ay ang pangunahing, ngunit hindi lamang ang kaganapan ng taon sa Marseille, na nagsisilbing European Capital of Culture 2013: bilang karagdagan dito, ang Stefano Boeri Cultural Center at ang Norman Foster Pavilion ay lumitaw sa Old Port. Ngunit ang MUCEM ay isang mas malaking gawain, na ipinaglihi noong 2000. Ito marahil ang kauna-unahang museyo sa buong mundo na nakatuon sa Mediteraneo bilang isang buo - isang rehiyon na kakaiba sa yaman ng kasaysayan at kultura.
Ang museo, na matatagpuan sa dating pier J4, ayon sa plano ng arkitekto, ay nakaharap sa skyline at Africa sa kabila, at samakatuwid ay pinag-iisa ang dalawang baybayin ng Mediterranean.
Ang gusali ay isang parisukat na may gilid na 72 m, sa loob nito ay nakatago ng isa pang parisukat, na may gilid na 52 m, kung saan mayroong dalawang antas ng mga gallery ng eksibisyon at isang conference hall para sa 325 katao. Sa puwang sa pagitan ng façade at ng "core" ng gusali, may mga hagdanan na akyatin ng mga bisita habang isinasagawa ang inspeksyon. Bilang isang resulta, nahanap nila ang kanilang mga sarili sa bubong, kung saan dadaan sila sa isang 115 m ang haba ng tulay ng pedestrian (77 m ang haba) patungo sa Fort Saint-Jean, kung saan matatagpuan ang pangalawang bahagi ng paglalahad ng museo. Ang tulay, ang harapan ng openwork at bubong na sumasakop sa prisma ng salamin ng gusali, tulad ng mga suportang istruktura na tulad ng puno - lahat ng mga ito ay gawa sa kongkreto na pinatibay ng mabibigat na tungkulin.
Ang kabuuang lugar ng gusali ay 15,000 m2, kung saan ang mga exhibit hall ay nagkakahalaga ng 3,600 m2 (magkakaroon ng isang permanenteng eksibisyon, na papalitan tuwing 3-5 taon, at pansamantalang eksibisyon). Ang badyet ng bagong gusali, kasama ang disenyo ng paglalahad, ay umabot sa 113.4 milyong euro, at sa kabuuan ay 191 milyong euro ang ginugol sa MUCEM, na binubuo rin ng Fort Saint-Jean at ang sentro ng pagpapanumbalik at archival sa lungsod.
