Dinisenyo ng nagwaging Pritzker Prize na si Gordon Bunschaft noong unang bahagi ng 1970, ang gusali ng museo ay isang matigas na halimbawa ng huli na modernismo: ang kongkretong silindro na ito ay itinaas sa mga suporta, isang bilog na patyo ay matatagpuan sa gitna nito, at isang istatwa ng eskultura ay nilikha sa paligid ng gusali. Matatagpuan ang complex sa National Mall, isang malawak na boulevard na matatagpuan ang mga pangunahing memorial ng US, pati na rin ang ilan sa pinakamahalagang mga institusyong pangkulturang bansa.
Parehong ang hitsura ng mismong Hirshhorn Museum at ang pagiging seryoso ng paligid nito ay hiniling, sa palagay ng pamamahala ng museyo, mga karagdagan sa diwa ng mga oras (pagkatapos ng lahat, ang koleksyon ng Hirshhorn ay binubuo ng karamihan sa mga gawa ng mga napapanahong artista). Ngunit kung ang pag-apruba ng mga awtoridad na ultra-konserbatibo ng lungsod ay kinakailangan para sa isang bagong pakpak o hindi bababa sa muling pagtatayo ng isang lumang gusali, kung gayon para sa isang pansamantalang konstruksyon hindi ito kinakailangan. Samakatuwid, lumitaw ang ideya upang lumikha ng isang inflatable auditorium para sa mga kumperensya, pag-screen ng pelikula at konsyerto, na maaaring mai-install at matanggal sa loob ng ilang araw (sa ngayon, planong gawin ito ng dalawang beses sa isang taon, sa Mayo at Oktubre).
Ang mga arkitekto ng Diller Scofidio + Renfro ay iminungkahi na maglagay ng isang ilaw na asul na "lobo" ng hall ng kumperensya na may 1000 mga upuan sa panloob na patyo ng gusali: bahagyang lalabas ito sa labas ng mga kisame ng gusali. Ang bulwagan mismo ay sasakupin lamang sa itaas na bahagi ng dami ng inflatable, na bababa sa antas ng lupa, kung saan aayusin ang isang pasukan at isang tubo na puno ng tubig ang mailalagay, na nagsisilbing isang karga. Ang mga kable na bakal na umiikot sa "pag-install" ay itatali dito. Ang dulo ng "bola" ay lalabas sa labas sa ibaba, sa pagitan ng mga haligi ng gusali: magkakaroon ng isang "salon" kung saan ang sinuman ay maaaring mamahinga at humanga sa mga pananaw ng Mall - ang bahaging ito ng inflatable na istraktura ay halos magiging malinaw.
