Ang medalya na ito ay ang pinakamataas na AIA award para sa isang pribadong indibidwal, ang mga laureate ay natutukoy bawat taon sa pamamagitan ng isang boto ng Board of Directors ng Institute. Kinikilala ng gantimpala ang natitirang mga personal na kontribusyon sa teorya at pagsasanay ng arkitektura.
Sa isang pahayag, binigyang diin ng pamamahala ng AIA ang malawak na hanay ng mga propesyonal na interes, tinawag na kanyang akda na "iskultura, maganda, perpektong pang-tekniko at mahusay sa mapagkukunan," at binigyang diin na ang arkitekto mismo ang pinagsasama ang iba't ibang mga disiplina sa kanyang mga proyekto sa isang magkakaugnay, nakapaloob sa tao na kapaligiran.
Kabilang sa kanyang pinakatanyag na gawa noong mga nakaraang dekada ay ang gusali ng Olivetti sa Naples, ang terminal ng Kansai International Airport sa Osaka, ang NEMO National Science and Technology Center sa Amsterdam, ang San Pio Church sa Foggia, Italya, at ang Paul Klee Center sa Bern.
Si Renzo Piano ay nagwagi sa pinakatanyag na premyo sa arkitektura sa buong mundo - ang Pritzker Prize - pabalik noong 1988, at nasa ika-64 na sa listahan ng AIA Gold Medalists, sa likuran ng Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn at Louis Sullivan.
