Ang Aalto Medal ay iginawad mula 1967 sa pinakatanyag na kinatawan ng mundo ng arkitektura ng mundo. Ang kauna-unahang tagakuha nito ay si Alvar Aalto mismo, kabilang din sa mga awardee ay sina Utson, Sterling, Ando, Siza … Sa ika-21 siglo ang mga laureate ay wala na sa mga malalakas na pangalan, ngunit hindi gaanong karapat-dapat. Kaya, noong 2015, ang medalya ay natanggap ni Nieto Sobejano Arquitectos, at sa oras na ito - medyo bata ring arkitekto: si Zhang Ke ay ipinanganak noong 1970. Ang medalya ay iginawad ng hurado (sa oras na ito ay pinangunahan ni Toshiko Mori), ang ang mga tagapag-ayos ng gantimpala na ito ay ang Museum of Finnish Architecture, the Finnish Association Architects (SAFA), the Architectural Society, the Alvar Aalto Foundation at the City of Helsinki.
Tulad ng kamakailang nagwaging Pritzker Prize na si Wang Shu,
sa tabi ng kanyang ipinamalas sa 2016 Venice Biennale, interesado si Zhang Ke sa konteksto - natural at makasaysayang, at mga materyales, kabilang ang mga recycled na tradisyunal na brick at tile. Nag-aalala din siya tungkol sa mga pagbabagong sosyo-kultural na nagaganap sa Tsina: ang pagkakawatak-watak at pag-gentrification ng mga makasaysayang lungsod, ang pagkawala ng mga lumang nayon at ang pagbawas ng lupang pang-agrikultura, ang lumalaking agwat sa pagitan ng mayaman at mahirap, ang kakulangan ng modernong pagkakakilanlan sa sinaunang kulturang Tsino. Kasabay nito, naniniwala si Zhang Ke na hindi malulutas ng arkitektura ang mga problemang ito, ngunit positibong naiimpluwensyahan nito ang sitwasyon.
Samakatuwid, ang mga mahahalagang proyekto ng bagong laureate ay ang muling pagtatayo ng mga hutong, tradisyonal na mga kapitbahayan ng Beijing, na kung saan mayroong mas kaunti at mas kaunti: ang mga ito ay matatagpuan sa gitnang bahagi ng lungsod, at samakatuwid ay nagpunta para sa demolisyon. Ang bagay na ito ay pinalala ng katotohanang ang pag-unlad na ito sa kasaysayan ay hindi masyadong komportable: ito ay labis na siksik at madalas na walang tubig na tumatakbo at mga sistema ng alkantarilya. Binubuo ni Zhang Ke ang kinakailangang imprastraktura sa mga hutong, at isa sa mga ito - isang maliit na silid-aklatan ng mga bata - nag-kopya siya sa Venetian Arsenal sa sukat na 1: 1. Kabilang sa kanyang mga gawa ay mayroon ding mga istrakturang nakasulat sa tanawin ng Tibet.
Binibigyang diin ni Zhang Ke na ang bawat proyekto ay nangangailangan ng ilang buwan, taon o dekada ng buhay mula sa may-akda, ang arkitektura bilang isang hanapbuhay ay isang mahabang paglalakbay ng isip, sa simula kung saan bihira mong malaman kung saan ito magtatapos. Para sa bagong nagwagi ng medalya na si Alvar Aalto, sa kanyang sariling mga salita, mayroong isang malaking pagkakaiba sa pagitan ng arkitekturang pagbebenta at arkitektura para sa espiritu ng tao, na ginagawa niya.
Si Zhang Ke ay nag-aral sa Harvard University at nagtuturo doon mula pa noong 2016, natanggap din niya ang kanyang bachelor's at master's degree mula sa Beijing Tsinghua University. Kabilang sa kanyang mga parangal -
Aga Khan Award 2016.
