Dinisenyo ni Mecanoo, ang 10 palapag, 35,000 m2 na sentral na silid-aklatan sa ikalawang lungsod ng England ay naging pinakamalaking pampublikong silid-aklatan sa Europa. Ang lungsod, na gumastos ng £ 193 milyon sa proyekto, ay binibilang sa 10,000 mga bisita sa isang araw at 3.5 milyon sa isang taon.
Ang gusali ay matatagpuan sa Centenary Square, ang pangunahing parisukat ng lungsod, sa pagitan ng modernist drama teatro (1971) at ng neoclassical administrative building ng Baskerville Hall (1940). Medyo malayo pa ang dating "pagkakatawang-tao" ng silid-aklatan ng Birmingham, isang gusali sa istilo ng brutalismo (1974): itinuring ng mga awtoridad na masyadong maliit (20% ng kinakailangang lugar) at hindi sapat na "berde" at hinatulan ng demolisyon, bagaman ang pagpapasyang ito ay maaaring napagpasyahan ng kanyang nakabubuting lokasyon: kapalit nito ay magiging isang malaking kumplikado ng mga tanggapan at tindahan.
Ang malaking bagong silid-aklatan mismo ay isang kakaibang kababalaghan, sapagkat maging ang arkitekto nito na si Francine Huben, tagapagtatag ng bureau ng Mecanoo, ay inamin na ganap na hindi alam kung ano ang babaguhin ng institusyong ito sa sampung taon. Samakatuwid, ang layout ay ginawang malaya hangga't maaari - sa kaso ng pagbabago sa pag-andar, bilang karagdagan, ang sentro ng grabidad ay inilipat mula sa "mga indibidwal na aralin" sa "panlipunang pag-aaral", kaya maraming mga pampublikong lugar sa bagong gusali, ang binibigyang diin ay ang mga aralin sa pangkat, at ang ingay ay hindi isinasaalang-alang na hadlang.
Ang harapan ng gusali ay halos buong glazed: ang mga itaas na palapag lamang, kung saan matatagpuan ang archive, ay naka-sheathed sa ginintuang anodized na aluminyo. Sa parehong oras, ang buong dami ng gusali ay pantay na sarado na may isang "puntas" na 5357 mga singsing na aluminyo ng mga kulay itim at pilak. Ang kontrobersyal na pandekorasyon na trick na ito ay nakakuha ng pagpuna mula sa CABE, ang Council for Architecture at ang Built Environment, na nangangasiwa sa kalidad ng mga proyekto sa UK. Tumanggi siyang suportahan ang gawain ni Mecanoo, ngunit ang mga pinuno ng lungsod ay sumang-ayon din sa proyekto. Ang kanilang tenity ay ipinaliwanag ng mga pampulitikang kadahilanan: noong 2000s, dahil sa paglipat ng kapangyarihan sa Birmingham mula sa Labor patungo sa isang koalisyon ng Conservatives at Liberal Democrats, ang nakaraang proyekto sa silid-aklatan na si Richard Rogers, ay nakansela, at ang mga opisyal, natatakot sa pag-uulit ng sitwasyon, nagmamadali upang aprubahan ang plano ng Mecanoo bago ang susunod na halalan.
Sa harap ng gusali ay may recessed amphitheater: gaganapin ang mga pagtatanghal at pagbasa sa publiko doon; mula doon maaari kang makapunta sa underground tier ng library, kung saan matatagpuan ang seksyon ng libro ng mga bata. Ang pangunahing pasukan ay protektado mula sa ulan at araw ng cantilever extension na 2 at 3 tier. Sa loob, 40% ng mga magagamit na 800,000 na volume ay inilalagay sa pampublikong domain sa mga terraced floor. Ang mga "terraces" na ito ay natatagusan ng isang serye ng "rotunda" atriums, na nagpapalaki ng mga escalator at staircase.
Ang pinagsamantalahan na bubong ng silid-aklatan ay may hardin, habang ang pinakamataas na baitang, isang maliit na rotunda, ay sinakop ng Shakespeare Memorial Room, isang tunay na silid ng pagbabasa mula sa silid-aklatan ng lungsod ng Victoria na nawasak upang magtayo ng isang 1974 Brutalist book depository.
Ang layunin ng gusali ng Mecanoo ay hindi limitado sa mga pagpapaandar sa silid-aklatan: ito ay konektado sa pamamagitan ng isang karaniwang foyer sa kalapit na teatro, at ang bagong awditoryum - ang "studio" ay inilaan din para sa magkasamang paggamit. Bilang karagdagan, sa panahon ng pagtatayo ng silid-aklatan, ang teknikal na bahagi ng gusali ng teatro ay ganap na naayos - ayon din sa proyekto ng Mecanoo.
