Ang Empire Riverside Hotel ay itinayo sa pampang ng Elbe, sa hangganan ng sentro ng lungsod at ng distrito ng St. Pauli, na itinayo ng mga mababang gusaling gusali ng tirahan noong ika-19 na siglo.
Ang kalapitan ng ilog ay ginawang isang kilalang tampok ng panorama ng lungsod ang bagong gusali. Upang maisaayos ang gusali sa mga spire ng simbahan at mga tenement house na bumubuo ng tanawin ng lunsod noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ibinaliktad ito ng Chipperfield sa tubig upang ang profile nito ay hindi masira ang umiiral na hitsura ng bahaging ito ng Hamburg.
Mula sa isang panlahatang pananaw, ang Empire Riverside ay binubuo ng tatlong mga hugis-parihaba na dami: isang 21-palapag na tower ng hotel, ang 6 na palapag na base sa hugis Latin L at isang 4 na palapag na shopping at sentro ng tanggapan ng Brauhaus (pinangalanan pagkatapos ng serbesa na dati nasa site ng hotel). Ang kornisa ng bawat isa sa mga bahaging ito ay tumutugma sa taas ng isa sa mga gusaling nakapalibot sa bagong kumplikado. Ang madilim na harapan ng salamin ng gusali ay pinalamutian ng isang hugis-parihaba na "sala-sala" ng mga profile na tanso. Kapag ang kanilang metal ay naging patina sa paglipas ng panahon, ang gusali ay makakamit ang pagkakaisa ng kulay sa mga makasaysayang gusali ng Hamburg - mga bahay na ladrilyo na may bubong na tanso.