Ang may-akda ng proyekto sa konstruksyon ay si Jean Nouvel. Ito ang kanyang pangatlong museo sa Paris - pagkatapos ng kumplikadong Institute of the Arab World at Gallery ng Cartier Foundation.
Sa parehong oras, ito ang unang pangunahing museyo na itinayo roon mula nang buksan ang Pompidou Center. Tulad ng huli na naging isang bantayog kay Pangulong Georges Pompidou, at sa Louvre Pyramid, ang Opera Bastille, ang Grande Arche de la Défense at ang bagong Pambansang Aklatan ay nakapagpapaalala kay François Mitterrand, sa gayon ang bagong museyo ay magiging isang palatandaan na gusali ng Jacques Chirac's oras Hindi bababa sa ito ang inaasahan ng mismong pangulo ng Pransya: ang Quai Branly Museum ay ang kanyang utak, na ipinaglihi noong 1996. Noong 1998, isang site ang napili para sa pagtatayo - sa prestihiyosong kaliwang bangko ng Seine, hindi kalayuan sa Eiffel Tower.
Sa internasyonal na kumpetisyon noong 1999, kung saan halos lahat ng mga bituin ng arkitektura ng mundo ay nakilahok - Lord Foster, Tadao Ando, Rem Koolhaas, MVRDV, Renzo Piano - nanalo ang kanyang sariling tanyag na Pransya na si Nouvelle, na pinagkatiwalaan sa paglikha ng isang puwang sa eksibisyon sa gitna ng Paris, na aalisin ang hindi pagkakapantay-pantay na palaging umiiral sa pagpapakita ng di-Kanlurang sining sa Pransya. Dapat pansinin na sa ilalim ng programang ito ay iniutos ni Chirac sa Louvre na ipakita ang 100 mga likhang sining mula sa Africa, Asia, Oceania at America sa Pavillon des Sessions na ito.
Ang proyekto ng Quai Branly Museum, na tumagal ng 11 taon at 232 milyong euro upang ipatupad, ay dapat magsilbing isang "humanist na panawagan para sa paggalang sa pagkakaiba-iba at diyalogo ng mga kultura", laban sa "kayabangan at etnosentrismo" ng mga museyo sa Europa; dapat itong maging isang panalong puwang ng eksibisyon para sa mga "nakalimutang sibilisasyon" ng mundo.
Ang complex ng museo ng apat na mga gusali ay nakasulat sa tradisyonal na pag-unlad ng mga gusaling tirahan mula sa panahon ni Baron Ossmann. Mula sa itaas, ito ay kahawig ng isang nakarating na spacecraft, na sinusuportahan ng 10-meter na suporta. Ito ay pinaghiwalay mula sa pilapil ng isang salamin na pader at isang parke. Ang harapan na ilog na harapan (ang pangunahing bulwagan ng eksibisyon, halos 200 m ang haba, ay nakatago sa likuran nito) ay tinukoy ng mga dami ng kubiko ng mas maliit na mga silid ng eksibisyon na nakausli mula rito, pininturahan sa labas ng maliliwanag na kulay. Ang likurang harapan ay natatakpan ng mga imitasyong kulay na metal na mga shutter. Ang harap na dingding ng museo (sa likod nito ay nakatago ang gusaling pang-administratibo) ay isang "patayong hardin" na may sukat na 800 sq. m, kung saan ang mga halaman ng 150 iba't ibang mga species ay nakatanim, naayos sa isang hindi hinabi na materyal na polyamide. Tumagos pa ang mga shooters sa loob ng gusali, gumagapang sa mga dingding. Ayon kay Nouvel, ang nakapaligid na hardin at berdeng pader ay dapat magsilbing simbolo ng kagubatan, ilog, at pukawin ang mga saloobin ng kamatayan at limot. Ang pagbuo ng mga workshops ay isang hugis-parihaba na dami ng salamin na may isang light pattern, nakapagpapaalala ng mga gawa ng Australian Aborigines, sa harapan.
Sa loob, pumapasok ang bisita mula sa lobby, kung saan ang isang 14 m na taas na totem na poste ng mga North American Indians mula sa British Columbia ay ipinakita, sa ilalim ng isang glass tower, kung saan nakalagay ang isang paglalahad ng mga instrumentong pangmusika ng iba't ibang mga tao. Pagkatapos ay umakyat siya sa tuktok nito kasama ang isang puting spiral ramp na nakapagpapaalala ng Guggenheim Museum sa New York. Mula doon, magbubukas ang pasukan sa pangunahing bulwagan. Ang lahat ng espasyo sa eksibisyon nito ay dinisenyo bilang isang solong silid, kung saan nakaayos ang mga showcase na may mga exhibit. Ginagawa nitong posible para sa bawat bisita na pumili mismo ng ruta ng inspeksyon.
Sa 300,000 na exhibit na inilipat sa bagong instituto mula sa Museum of Man ng Paris at sa Palais de la Porte Doré, 3,500 ang ipinapakita nang paisa-isa, at sinasakop lamang nila ang kalahati ng puwang ng eksibisyon: ang pangalawa ay gagamitin para sa pansamantalang eksibisyon.
Ang Quai Branly Museum ay aakit hindi lamang mga turista kundi pati na rin ang mga Parisian, sa partikular na mga mag-aaral at mananaliksik, kung kanino may mga silid ng pag-aaral at isang silid-aklatan.
