Ang campus sa lugar ng Manhattanville (ibig sabihin West Harlem) ay naisip ng Columbia University noong 2003, nagsimula ang gawaing pagtatayo noong huling bahagi ng 2000, ang masterplan ay binuo ng RPBW na may partisipasyon ng SOM. Bilang isang resulta, sasakupin nito ang halos 7 hectares ng dating industrial zone. Ang iba pang mga campus ng unibersidad ay matatagpuan sa kapitbahayan: sa timog, sa Morningside Heights, at sa hilaga, sa Washington Heights.
Ang unang yugto ng proyekto, na nakumpleto sa taong ito, ay may kasamang tatlong mga gusaling dinisenyo ni Renzo Piano - ang Jerome L. Green Science Center, Lenfest Arts Center, Forum - at Maliit na Kuwadro. Ang lahat ng tatlong mga gusali ay nakatanggap ng isang permeable ground floor na kumokonekta sa kanila sa buhay ng lungsod sa kanilang paligid, pati na rin isang programa para sa mga mamamayan. Kasama sa unang dalawang gusali ang Educational Laboratory para sa mga mag-aaral ng Harlem at matatanda ng lahat ng edad, isang Health Center na may isang kawani ng mga doktor sa unibersidad para sa mga prophylactic na medikal na pagsusuri at edukasyong mga lokal na residente, at ang Wallek Gallery, na lumipat na ngayon sa bagong campus, kung saan ang mga eksibisyon ng mga Harlem artist o may-katuturang eksibisyon ay gaganapin ngayon.bahagi ng tema ng lungsod.
Sa "Forum", na idinisenyo para sa komunikasyon at pakikipag-ugnayan ng mga tao, sa ground floor ay mayroong isang lobby, isang cafe kung saan ang sinuman ay maaaring uminom ng kape, magbasa ng isang libro, makipag-chat at gumamit ng Wi-Fi, pati na rin isang puwang na "programa" kung saan ang mga eksibisyon at anumang iba pang mga pampublikong kaganapan - parehong unibersidad at lokal na mga asosasyon. Sa itaas ay ang awditoryum na may 437 mga upuan, mga silid ng pagpupulong at tanggapan ng mga mananaliksik na nakikipag-usap sa mga mahahalagang isyu sa lipunan.
Ang "Forum" ay sumasakop sa isang sulok, tatsulok na lugar at kahawig ng isang barkong nagmamadali. Ang awditoryum ay itinago ng mga precast kongkreto na panel, ang natitirang mga harapan ay kadalasang nakasisilaw.
